Гипертрихоз — усиление роста пушковых волос.
Избыточные волосы — нежелательный рост волос по причине наследственности,
гормональных нарушений и/или стимуляции участка тела.
Гирсутизм — это избыточный рост волос по мужскому типу у женщин при сохранности женских вторичных половых признаков.Характеризуется появлением нежелательных жестких темных волос . Оволосение проявляется на лице, груди, по белой линии живота, на крестце, ягодицах, внутренней поверхности бедер и наружных половых органах. Женщины, у которых развивается гирсутизм, могут воспринимать это состояние как дестабилизирующий, стрессогенный фактор или, намного реже, бесстрастно, как норму, характерную для определенной социально-этнической группы.
Однако сегодня все большее количество женщин проявляет озабоченность по поводу нежелательных волос, особенно в свете активной рекламной деятельности средств массовой информации, которые продвигают в жизнь как образец для подражания образ звезды или модели с мягкой, ухоженной кожей, лишенной растительности.
Предпринимаются попытки замерить рост волос, для этого даже выпущены таблицы (Фэрриман и Гэллвей). На самом деле каждая женщина самостоятельно может дать субъективную, но при этом более правильную оценку степени развития гирсутизма в своей семье, культурном окружении, чем вышеупомянутые таблицы со своими объективными критериями.
Как известно, тело почти полностью покрыто мягкими (пушковыми) волосами, за исключением губ, ладоней рук и подошв ног. Количество их фолликулов закладывается и фиксируется до рождения и зависит от генетических факторов. Пушковые волосы, мягкие и светлые, делающие поверхность кожи похожей на кожицу персика, противоположны терминальным волосам головы и бровей. Пушковые волосы трансформируются в терминальные при воздействии андрогенов. Низкий уровень андрогенов (мужских гормонов) способствует появлению волос в подмышечной и лобковой областях, а также отдельных волосков вокруг сосков. При повышенном уровне андрогенов терминальные волосы расширяют свое присутствие и появляются вокруг плеч, в крестцовой области и верхней части живота (расположение волос в лобковой зоне напоминает форму бриллианта вместо обычной треугольной формы). Распространение терминальных волос на руках и ногах варьируется в зависимости от уровня андрогенов, следовательно, не может быть надежным индикатором гирсутизма. Количество терминальных волос увеличивается с возрастом. Как правило, выработка андрогенов у женщин не возрастает с годами, следовательно, усиление гирсутизма связано лишь с продолжительностью воздействия андрогенов.
Гирсутизм у женщин может развиваться как симптом вирилизма (с признаками мужской половой зрелости — усы, борода, низкий голос, мышечная масса) наряду с другими проявлениями, такими как андрогенетическая алопеция, угри (акне), ожирение, гипертрофия клитора, повышение либидо, изменение характера, нарушение менструального цикла или его отсутствие (аменорея), временное облысение. Перечисленные дополнительные симптомы могут быть слабовыраженными или не появиться вовсе.